Στην τελική ευθεία εισέρχεται η προετοιμασία για την πρώτη ερευνητική γεώτρηση υδρογονανθράκων στην Ελλάδα έπειτα από περίπου τέσσερις δεκαετίες, με το λιμάνι της Ηγουμενίτσας να αποκτά κομβικό ρόλο στην υλοποίηση του έργου.
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, η Ηγουμενίτσα επιλέχθηκε ως επιχειρησιακή βάση υποστήριξης της ερευνητικής γεώτρησης στο θαλάσσιο «Block 2» του βορειοδυτικού Ιονίου, επικρατώντας έναντι άλλων λιμένων που είχαν εξεταστεί, όπως της Πάτρας και του Αστακού. Η επιλογή βασίστηκε στην εγγύτητα του λιμένα στο σημείο της γεώτρησης, αλλά και στις διαθέσιμες λιμενικές και χερσαίες υποδομές που μπορούν να εξυπηρετήσουν τις ιδιαίτερα απαιτητικές ανάγκες του έργου.
Από το λιμάνι της Ηγουμενίτσας θα πραγματοποιείται ο ανεφοδιασμός του γεωτρύπανου με σωλήνες, εξοπλισμό, καύσιμα, ανταλλακτικά, αναλώσιμα και προσωπικό, υποστηρίζοντας καθημερινά τις υπεράκτιες εργασίες. Η λειτουργία του λιμένα ως βάσης αναμένεται να αυξήσει τη ζήτηση για λιμενικές, μεταφορικές και τεχνικές υπηρεσίες, δημιουργώντας σημαντικές προοπτικές και για ελληνικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Παράλληλα, οι αδειοδοτικές διαδικασίες προχωρούν με γρήγορους ρυθμούς. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, μέσα στον Ιούλιο η Energean, η οποία είναι διαχειρίστρια (operator) της κοινοπραξίας, αναμένεται να καταθέσει στο Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας τη Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων που αφορά αποκλειστικά την ερευνητική γεώτρηση. Η έγκρισή της αποτελεί βασική προϋπόθεση για την έκδοση των απαραίτητων αδειών και την τήρηση του χρονοδιαγράμματος που προβλέπει την έναρξη των εργασιών τον Φεβρουάριο του 2027.
Η γεώτρηση, με την ονομασία «Ασωπός-1», θα πραγματοποιηθεί στο θαλάσσιο Οικόπεδο 2, βορειοδυτικά της Κέρκυρας. Το γεωτρύπανο θα επιχειρήσει σε θαλάσσιο βάθος περίπου 800 μέτρων, με στόχο που εκτείνεται σε βάθος περίπου 4.622 μέτρων, ενώ η διάρκεια των εργασιών εκτιμάται σε περίπου δύο μήνες. Το κόστος της πρώτης ερευνητικής γεώτρησης υπολογίζεται μεταξύ 60 και 70 εκατομμυρίων ευρώ.
Τα δικαιώματα έρευνας και εκμετάλλευσης του Block 2 κατέχει κοινοπραξία αποτελούμενη από την ExxonMobil (60%), την Energean (30%), η οποία έχει και τον ρόλο του διαχειριστή, και τη HELLENiQ ENERGY (10%).
Με βάση τις μέχρι σήμερα γεωλογικές εκτιμήσεις, το δυνητικό απόθεμα φυσικού αερίου στην περιοχή υπολογίζεται έως και στα 270 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. Ωστόσο, η ύπαρξη εμπορικά αξιοποιήσιμου κοιτάσματος θα μπορεί να επιβεβαιωθεί μόνο μετά την ολοκλήρωση της γεώτρησης και την αξιολόγηση των αποτελεσμάτων.
Εφόσον η έρευνα οδηγήσει σε ανακάλυψη εκμεταλλεύσιμου κοιτάσματος, θα ακολουθήσει η φάση ανάπτυξης του πεδίου, η οποία εκτιμάται ότι θα απαιτήσει επενδύσεις της τάξης των 5 δισ. ευρώ, ενώ οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι τα συνολικά έσοδα για το Ελληνικό Δημόσιο θα μπορούσαν να φθάσουν τα 10 δισ. ευρώ σε ορίζοντα εικοσαετίας.
Η γεώτρηση στο Block 2 θεωρείται το σημαντικότερο ερευνητικό πρόγραμμα υδρογονανθράκων που βρίσκεται σήμερα σε εξέλιξη στην Ελλάδα και αναμένεται να αποτελέσει κρίσιμο τεστ για τις προοπτικές αξιοποίησης των θαλάσσιων παραχωρήσεων στο Ιόνιο.
