Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται το σχέδιο της Ανεξάρτητης Αρχής Δημοσίων Εσόδων για την ανάκτηση των 415 εκατομμυρίων ευρώ που, σύμφωνα με την Κομισιόν, καταβλήθηκαν παρατύπως από τον ΟΠΕΚΕΠΕ την περίοδο 2016–2023. Η υπόθεση έχει πάρει τη μορφή μεγάλου οικονομικού και πολιτικού σκανδάλου, με πολυεπίπεδες πτυχές και σημαντικές αναφορές στην Ήπειρο και το πρόσωπο του Περιφερειάρχη Αλέξανδρου Καχριμάνη.
Η ειδική ομάδα της ΑΑΔΕ καλείται να εντοπίσει και να βεβαιώσει τα ποσά που καταβλήθηκαν αχρεωστήτως, αξιοποιώντας στοιχεία από το Ε9, τα δηλωμένα στρέμματα και ζώα, τα μισθωτήρια και τιμολόγια, με διασταυρώσεις που καλύπτουν ολόκληρη τη χώρα και θα ξεκινήσουν από όσους έλαβαν τις μεγαλύτερες ενισχύσεις. Οι αρμόδιοι επισημαίνουν ότι η επιστροφή των χρημάτων είναι αβέβαιη, καθώς πολλά από αυτά έχουν ήδη μετατραπεί σε ακίνητα, πολυτελή οχήματα ή επενδύσεις που δεν μπορούν να ανακτηθούν άμεσα.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού της ΕΕ έχει ήδη αποφασίσει την παρακράτηση του ποσού από τις αγροτικές επιδοτήσεις των ετών 2026–2028, ενώ η ελληνική κυβέρνηση ετοιμάζει προσφυγή κατά της απόφασης χωρίς να αναστείλει τις προβλεπόμενες ενέργειες. Το Υπουργείο Οικονομικών προσανατολίζεται σε κάλυψη του ποσού από τον κρατικό προϋπολογισμό, ώστε να μην επιβαρυνθούν συνολικά οι αγρότες.
Στην Ήπειρο, η υπόθεση έχει πάρει έντονη πολιτική διάσταση. Ο Περιφερειάρχης Αλέξανδρος Καχριμάνης υπερασπίζεται δημόσια την οικογένειά του, αρνούμενος κάθε παράτυπη επιδότηση και καταγγέλλοντας πόλεμο εις βάρος του από δομημένα συμφέροντα και ιδιώτες συμβούλους του ΟΠΕΚΕΠΕ. Αφορμή αποτέλεσε η αναφορά για καταβολή ειδικής ενίσχυσης για καλλιέργεια βαμβακιού στο Μέτσοβο – μια περιοχή όπου, λόγω υψομέτρου και κλίματος, η καλλιέργεια είναι πρακτικά αδύνατη.
Ο κ. Καχριμάνης απορρίπτει κατηγορηματικά την ύπαρξη επιδοτήσεων για βαμβάκι, δηλώνοντας πως πρόκειται για διοικητικό λάθος του ΟΠΕΚΕΠΕ και ότι οι ενισχύσεις προς τα παιδιά του αφορούν νόμιμες δραστηριότητες σε γαλακτοπαραγωγή και αιγοπροβατοτροφία.
Στον αντίποδα, η αντιπολίτευση της Περιφέρειας ανεβάζει τους τόνους. Ο επικεφαλής της παράταξης «Ήπειρος Όλον – Τόπος να Ζεις» Στέφανος Ζούμπας κατηγορεί τον Περιφερειάρχη για απόπειρα μετάθεσης ευθυνών και υποστηρίζει ότι η πολιτική του ισχύς ενδέχεται να αξιοποιήθηκε για να εξασφαλιστούν προνομιακές ενισχύσεις. Παράλληλα, ζητά θεσμική θωράκιση της διαφάνειας και περιορισμούς στη συμμετοχή αιρετών και συγγενών τους σε επιδοτούμενα προγράμματα.
Πολιτικές αντιδράσεις προκαλούν και οι αποκαλύψεις που περιέχονται στη δικογραφία του ΟΠΕΚΕΠΕ, η οποία έχει διαβιβαστεί στη Βουλή. Στους απομαγνητοφωνημένους διαλόγους περιλαμβάνονται αναφορές σε παράνομες εκμισθώσεις βοσκοτόπων, προσωπικές αναμείξεις αιρετών και φράσεις όπως «ο Καχριμάνης τα έχει κάνει θάλασσα» και «το Μαξίμου τον έχει τελειωμένο», αποδιδόμενες σε πρώην στελέχη του ΟΠΕΚΕΠΕ.
Ο ίδιος ο Περιφερειάρχης καταγγέλλει στοχοποίησή του λόγω των θέσεών του υπέρ της δημιουργίας διαχειριστικών χαρτών και της διαφάνειας στον πρωτογενή τομέα, επαναλαμβάνοντας πως ούτε αυτός ούτε η οικογένειά του έχουν υποπέσει σε παρανομίες.
Στο μεταξύ, η παράταξη «Κοινό των Ηπειρωτών» με επικεφαλής τον Γιάννη Στέφο ζητά από τον ΟΠΕΚΕΠΕ να δώσει στη δημοσιότητα όλα τα στοιχεία που αφορούν τις καταγγελίες για επιδοτήσεις βαμβακιού στο Μέτσοβο, τονίζοντας ότι η καλλιέργεια είναι γεωργικά ανέφικτη και θέτει ζητήματα ελέγχου, διαφάνειας και καταγραφής ψευδών παραστατικών.
Αντιμέτωπη με τις αποκαλύψεις, η πολιτική ηγεσία του Υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης επιχειρεί να διαχωρίσει τις πολιτικές ευθύνες από το ποινικό σκέλος της υπόθεσης, ενώ ο Υφυπουργός Χρήστος Κέλλας δηλώνει ότι είχε ενημερωθεί για τις κινήσεις στελεχών του ΟΠΕΚΕΠΕ, αλλά δεν έχει στην αρμοδιότητά του τον Οργανισμό.
